Thyroïde : Rôle, Dysfonctionnements, Traitements
La thyroïde est une petite glande en forme de papillon, située à la base du cou, juste devant la trachée. Malgré sa taille modeste, elle joue un rôle fondamental dans le bon fonctionnement de notre organisme. Quand elle ne fonctionne pas correctement, elle peut entraîner de nombreux symptômes physiques et psychologiques. Dans cet article, nous vous proposons un tour complet des fonctions de la thyroïde, des troubles qui peuvent l’affecter, ainsi que des solutions pour la maintenir en bonne santé.
Qu’est-ce que la thyroïde et à quoi sert-elle ?
La thyroïde est une glande endocrine, ce qui signifie qu’elle sécrète des hormones directement dans le sang. Les principales hormones produites par la thyroïde sont la T3 (triiodothyronine) et la T4 (thyroxine). Ces hormones agissent sur presque toutes les cellules du corps et régulent :
- Le métabolisme de base (la vitesse à laquelle le corps utilise l’énergie),
- La température corporelle,
- La fréquence cardiaque,
- Le transit intestinal,
- Le développement du cerveau, en particulier chez les enfants,
- Le poids, la mémoire, l’humeur et la fertilité.
La production de ces hormones est contrôlée par une autre hormone appelée TSH (Thyroid Stimulating Hormone), produite par l’hypophyse. Lorsque les niveaux de T3 et T4 sont bas, la TSH augmente pour stimuler la thyroïde.
Les principaux troubles de la thyroïde
Hypothyroïdie : une thyroïde "trop lente"
L’hypothyroïdie est le trouble thyroïdien le plus fréquent. Elle se produit lorsque la thyroïde ne produit pas suffisamment d’hormones. Cela ralentit toutes les fonctions de l’organisme.
Causes fréquentes :
- Maladie de Hashimoto (maladie auto-immune),
- Carence en iode,
- Traitement de l’hyperthyroïdie,
- Chirurgie de la thyroïde.
Symptômes de l’hypothyroïdie :
- Fatigue chronique,
- Prise de poids inexpliquée,
- Sensibilité accrue au froid,
- Peau sèche, cheveux cassants,
- Troubles de la mémoire et de la concentration,
- Dépression, constipation, règles irrégulières.
Hyperthyroïdie : une thyroïde "trop rapide"
À l’inverse, l’hyperthyroïdie se produit lorsque la thyroïde produit trop d’hormones. Le métabolisme s’accélère anormalement.
Causes fréquentes :
- Maladie de Basedow (auto-immune),
- Nodules toxiques (adénome de Plummer),
- Goitre multinodulaire toxique.
Symptômes de l’hyperthyroïdie :
- Amaigrissement rapide malgré un appétit conservé,
- Nervosité, tremblements,
- Palpitations cardiaques,
- Transpiration excessive, intolérance à la chaleur,
- Troubles du sommeil,
- Diarrhée, troubles menstruels.
Les nodules et le cancer de la thyroïde
Nodules thyroïdiens
Les nodules sont des masses localisées dans la thyroïde. Environ 5 à 10 % de la population présente un ou plusieurs nodules, la plupart du temps bénins.
Ils peuvent être découverts fortuitement ou provoquer des symptômes si leur taille est importante (gêne à la déglutition, compression, etc.). Un nodule peut parfois produire des hormones, causant une hyperthyroïdie.
Une échographie permet de caractériser le nodule, et une ponction à l’aiguille fine peut être réalisée en cas de suspicion de cancer.
Cancer de la thyroïde
Le cancer thyroïdien reste rare et souvent de bon pronostic, surtout lorsqu’il est détecté tôt. Il existe plusieurs types, dont les plus courants sont les carcinomes papillaires et folliculaires. Le traitement repose souvent sur la chirurgie, suivie d’un traitement à l’iode radioactif si nécessaire.
Comment diagnostiquer un trouble thyroïdien ?
Le diagnostic repose sur :
- Un dosage hormonal sanguin : TSH, T3, T4 libres.
- Une échographie thyroïdienne pour observer la structure de la glande.
- Une scintigraphie si besoin pour évaluer l’activité fonctionnelle de la thyroïde.
- Une ponction cytologique en cas de nodule suspect.
Une consultation avec un endocrinologue est souvent recommandée pour les cas complexes.
Quels sont les traitements des maladies de la thyroïde ?
En cas d’hypothyroïdie
Le traitement repose sur la prise quotidienne de lévothyroxine (Levothyrox, Euthyrox, Tcaps…), une hormone de synthèse qui remplace la T4. Le dosage est ajusté en fonction du taux de TSH.
En cas d’hyperthyroïdie
Plusieurs options existent :
- Médicaments antithyroïdiens (carbimazole, propylthiouracile),
- Iode radioactif pour détruire les cellules thyroïdiennes hyperactives,
- Chirurgie thyroïdienne (thyroïdectomie totale ou partielle),
- Traitement symptomatique (bêtabloquants pour réduire les palpitations, l’anxiété, etc.).
Thyroïde et alimentation : que faut-il manger ou éviter ?
Les nutriments essentiels
- Iode : indispensable à la synthèse des hormones thyroïdiennes. On le trouve dans le sel iodé, les algues, les fruits de mer, le poisson.
- Sélénium : antioxydant utile pour les fonctions immunitaires et thyroïdiennes (noix du Brésil, poissons gras).
- Zinc : participe à la production d’hormones (viande rouge, œufs, céréales complètes).
Aliments à surveiller
- Les crucifères crus (chou, brocoli, navet) contiennent des goitrogènes qui peuvent perturber la thyroïde chez les personnes carencées en iode. En revanche, une cuisson réduit cet effet.
- Soja : à consommer avec modération si vous êtes sous traitement thyroïdien, car il peut interférer avec l’absorption de la lévothyroxine.
Peut-on vivre sans thyroïde ?
Oui, il est tout à fait possible de vivre sans thyroïde. Après une thyroïdectomie totale, un traitement hormonal substitutif est indispensable à vie. Le suivi médical est essentiel pour ajuster les doses et éviter des complications.
Prévention et hygiène de vie : comment prendre soin de sa thyroïde ?
- Évitez les carences nutritionnelles (notamment en iode et en sélénium),
- Gérez votre stress, car le stress chronique peut déséquilibrer les hormones,
- Dormez suffisamment, le sommeil joue un rôle dans l’équilibre hormonal,
- Faites régulièrement de l’exercice physique,
- Évitez les perturbateurs endocriniens (plastiques, pesticides, cosmétiques non bio),
- Faites surveiller votre thyroïde régulièrement si vous avez des antécédents familiaux ou des symptômes persistants.